RED BULL AIR RACE NEW YORK'DA

Britanyalı Paul Bonhomme, Pazar günü, New York şehrinde ilk defa gerçekleştirilen Red Bull Air Race’i,  bu sporun sekiz yıllık tarihindeki en muhteşem manzaranın önünde ve baskı altında, üstelik de göz kamaştıran bir performansla kazandı. Özgürlük Anıtı ve Manhattan’ın alt kısmı arasındaki gerilim dolu dörtlü yarışta Nigel Lamb ikinci olurken, Amerikalı Kirby Chambliss’de kazandığı üçüncülükle üst üste ikinci podyum zaferini ilan etti.

Son şampiyon Bonhomme, Hudson Nehrinin iki yakasında yer alan 75.000 kişilik izleyiciden ve canlı ABD televizyon yayınının seyircisinden oluşan kocaman bir kalabalığın önünde üç baskı dolu raundun sonunda birbirinden harika uçuşlarla galip geldi. Bonhomme, son üç yarıştır parkurları Arch’ın arkasında tamamlıyordu ve Abu Dabi Takımı yarışçısı, Bonhomme’un şampiyonadaki liderliğini sadece bir puan ile kesince, yeniden zirveye çıkmaya can atıyordu. Arch, Bonhomme’a limitlerini bayağı zorlattı ancak Final 4’te bir şişme kuleye çarpıp, podyuma çıkmaya dair en ufak bir şansı kalmayınca, üç yarıştır galip gelme başarısının dramatik bir şekilde yok oluşunu izlemekle yetinmek zorunda kaldı.

Bonhomme, Özgürlük Anıtı ile New York’un nefes kesen silueti arasında yer alan görkemli Hudson Nehri üzerinde kurulan 13 Hava Kapılı, 5.5 kilometrelik parkurda, saati 1:10.01’de durdurarak günün en hızlı süresini gerçekleştirdi. Bonhomme, çıtayı finalde yeniden 1:10.01’e indirene kadar Top 12’de 1:10.09 ile ve Süper 8’de 1:10.07’lik süresi ile tutarlılık örneği sergiledi. Bonhomme, Lamb’den tamı tamına 2.05 saniye daha hızlıydı; Chambliss’den ise 2.08 saniye daha hızlı. Arch 5.34 saniye gerideydi – pilona çarpma nedeniyle aldığı 6 saniyelik cezanın acısı çekti.

Bu, Bonhomme’un 12. Kere üst üste podyuma çıkışı oldu ve bu bir rekor. Şimdi, Bonhomme toplam 53 puanı ile şampiyonada lider konumda; Arch ise toplam 48 puan ile hemen ardından ikinci.  Breitling Takımından Nigel Lamb 47 puanı ile üçüncü ve Chambliss’in puanı da 35.

“Çok iyi, ve ne manzara” diyor Bonhomme. “Yarışım bittiğine göre artık manzaranın tadını çıkartabilirim. Harika bir gün. Kendime, uçağıma ve parkura odaklandım. Ve şimdi sanırım biraz kutlama yapabiliriz.” Bu yıl Abu Dabi ve Rio de Janeiro’da aynı sonucu aldıktan sonra, üçüncü kere ikinciliği kazanan Lamb ise “muhteşem bir sonuç” diyor. 2006 yılının şampiyonu Chambliss, kendi vatanında düzenlenen yarışta podyuma çıkmaktan ötürü son derece keyifliydi. “Bir Amerikalı olarak gurur duyuyorum, çok gurur duyuyorum” diyor. “Biraz zaman alacak tam olarak kavramam. Hannes’a o kapıya çarptığı için şahsen teşekkür etmem gerekiyor. Teşekkürler Hannes!”

Red Bull Air Race’in 49 yarışlık tarihindeki en büyük sahne olan, organizatörlerin 2003 yılında dünyanın en hızlı gelişen motor sporu ile ilgili bir yarışma düzenlemeye başladıklarından beri hayal ettikleri bu şehirdeki mağlubiyetinde, Arch oldukça zarif davrandı. Yarış 2005 yılından beri FAI tarafından tanınan bir dünya şampiyonası. Arch, Bonhomme’u yenmek için canını dişine taktığını ve üst üste dördüncü zaferini kazanmanın bir rekor olacağını ve şişme bir pilon olan, Hava Kapısına hafifçe çarparak kanadıyla biçtiğini anlattı.

2008 yılında şampiyon olan Arch “iyi bir turdu” dedi. “Farkı yaratan sadece bir kaç santimetre idi. Burada, var gücümle uğraşıp, stil sahibi bir şekilde kaybetmeyi, her şeyi tamamen mahvetmeye tercih ederim. Yani, bence diğer pilotların bana birer bira borcu var.”

New York yarışı sekiz yarışlık şampiyonadaki beşinci yarışmaydı. Diğer Amerikalı Michael Goulian için ise biraz hayal kırıklığı oldu bu yarış. Massachusetts’li pilot yarışmayı yedinci sırada tamamladı. Buna karşılık, Kanadalı Pete McLeod mükemmel bir yarışma çıkartarak beşinci sırada tamamladı; böylece 29 puan ile yükselerek, şampiyonada beşinciliğe yerleşti.