Uçmayla ilişkisi kontrol edilebilir balon uçuşlarıyla başlamış, 1905 yılında kendi balonunu yapmıştı. Kontrol edilebilir balonuyla gösteri uçuşları yapan bir gruba katılmıştı. Daha sonra Curtiss Uçuş okuluna katılarak pilotaj eğitimine başlamıştı. İlk yalnız uçuşunda, kalkışta uçağı kırmış ve enkazdan sapasağlam çıkmıştı. Okulun sahibi, ünlü havacı ve uçak fabrikasının da sahibi Glenn Curtiss, birçok eğitimden sonra ona ikinci bir şans vermiş ancak Lincoln kalkışta yine uçağını kırmış ve kazadan sağ salim kurtulmuştu. Çılgına dönen Glenn Curtiss’i yatıştıran diğer yetkililer, ona üçüncü şans vermesi için ikna etmişlerdi. Başarılı olan Lincoln çok kısa zamanda büyük gelişme göstererek Curtiss gösteri uçuş takımına girmişti: Ardından ABD'deki turlar esnasında gösterilerin yıldızı olmuş ve patronuna büyük paralar kazandırmıştı.

Gösterilerinde belirlenmiş noktadan uçağıyla dik olarak dalış yapar, maksimum hıza ulaştıktan sonra yerde bir sırığa bağlı eşarbı kanat ucuyla alırdı. Her tarafı açık kokpiti olan Curtiss Model D Headless biplane (çift kanatlı) uçağıyla Niagara Şelalesi'nin üzerinden su damlacıkları ve pusun içinde nelerle karşılaşacağını tam bilemeden uçardı. Hatta bir keresinde meslektaşının kullandığı uçağın tekerlekleri Chicago şehrinin arnavut kaldırımlarına, zaman zaman da araba tavanlarına değdirirken, Lincoln özel kostümüyle biplane’nin alt kanadının yüzeyinde dans etmişti. Seri loop (arka arkaya on tane), viril gibi akrobatik hareketleri yaparken seyredenlerin yüreğini ağızlarına getiriyordu.

Lincoln Beachey bir gösteri uçuşunda araba ve motosikletle yarışıyor.

Havacılığın Amerika’da gelişmesi için hiç yorulmadan tutkuyla çalışır, yazdığı milyonlarca broşürü kâh elden kâh havadan dağıtırdı. Bu broşürlerle halkın dikkatini çekerek kongre üyeleri üzerinde havacılıkla ilgili her tür yatırım, karar vb. konularda kolaylık sağlanması için baskı yapılmasını isterdi.

Lincoln Beachey Washington üzerinde gösteri uçuşunda

Washington’da (Olayın tarihi olarak bazı kaynakların belirttiği 10 Eylül 1906 biraz şüphelidir?) bir lunaparktan 370kg ağırlığındaki biplane tipi uçağı ile havalandı. Henüz ağaçların tepelerini sıyırıp başkanlık binasına doğru yöneldiğinde uçak hakkında haberler, telefon-telgrafla hızla yayılmıştı. İnsanlar pencerelere üşüşmüş, sokaklarda, çatılarda kalabalıklar toplanıp ağızlar açık, kafalar gökyüzünde Lincoln’un uçağını takip ediyorlardı. ABD başkanı Woodrow Wilson ofisinde çalışırken gürültüleri işittiğinde, henüz neler olduğunu anlayamamıştı! Vızıltıya benzeyen ses gittikçe artınca pencereye doğru seğirtmiş, dışarıya baktığında ofisine doğru yönelmiş bir uçak görmüştü. Görgü tanıklarına göre uçak rotasından herhangi bir sapma olmadan, kararlı bir şekilde son ana kadar Oval Ofise doğru uçmaya devam etmişti. Tam herkes çarptı çarpacak derken, Lincoln uçağını dümdüz bir şekilde gökyüzüne çekmiş, ardından yatışa girmişti. Kanatların altında “Beachey” yazısı pırıldıyordu. Tekrar Beyaz sarayın üzerinde loop attı, bir kez daha döndü. Sanki bombalıyormuş gibi Beyaz saraya doğru pike dalışına geçmişti. Çatıyı sıyırtarak geçtikten sonra Kongre binasına yöneldi; kongre üyeleri gelen haberlere bağlı olarak oturuma son verip Lincoln’un binaya dalışlarını ve diğer akrobatik gösterilerini izlemişlerdi. Yakıtının azalmasıyla gösterisine ara veren Lincoln yakınlardaki Polo meydanına inmişti. Seri bir şekilde yakıt ikmalini takiben hemen kalkış yaparak 3.000ft≈ 920m ye tırmandıktan sonra Washington üzerinde yeni bir akrobasi gösterisine başlamıştı. Gösterinin bir yerinde uçağı dalışa geçmiş ancak sanki o pozisyonda sıkışıp kalmıştı. Ardından motoru da arızalanınca uçağı dönerek düşmeye başlamıştı. Ordu hastanesinden gösteriyi izleyenler kaza olacağı endişesiyle hemen ambulansları o tarafa yollamışlardı. Ama Lincoln Beachey emniyetle yere inmişti. Nasıl başardığını soranlara gülümsemeyle karşılık vermişti. Bu olay Beyaz saray ve Kongreye karşı ilk kez havadan yapılan yarı gösteri yarı tehditkâr nitelikte uçuştu.

Amerikan havacılık yayın dünyasının önde gelenleri bu kahramanca (!) gösterinin başkan, hükümet ve diğer yetkililer üzerinde havacılığın gelişmesinde önemli bir baskı olduğunu yüksek sesle belirtmişlerdi. Elbette kongre ve başkan hava kuvvetleri ve deniz havacılığının gelişimi için büyükçe bir fonu bütçeye aktarmışlardı. Bu olay tarihte politik baskı için uçak kullanımının ilk ve önemli bir örneğidir…

Lincoln Beachey’in gösteri afişi

O zamanların tehlikeli akrobatik hareketlerini birçok havacı taklit edip başaramayınca ölümler (22 ölüm) ve yaralanmalar artınca, 1913'te Lincoln’e uçuş yasaklanıp yere alınmıştı. Ancak yine de yerde duramamış, yeni edindiği uçağıyla akrobasi yaparken kanadı kırılmış, çadırın üzerine düşüp bir kızın ölümüne neden olunca ikinci kez uçuştan emekli edilmişti. Bununla yetinmeyip hava gösterilerinde tekrar uçmuştu. En son 1915 Martında yeni, güçlü uçağıyla San Francisco körfezi üzerinde gösteri uçuşunda suya düşerek 28 yaşında yaşamını yitirmişti.

Lincoln Beachey Amerika’da dikey uçuşun, seri loopların, kuyruk kayışının, virilden çıkışın sistematiğini yerleştirme gibi birçok önemli manevraların öncüsüydü…  Leilujh isimli müzik grubu tarafından bestelenmiş “The Death of Lincoln Beachey” isimli bir şarkı vardır.

Faydalanılan Kaynaklar:

*Lincoln Beachey: The Man Who Owned the Sky (Frank Marrero - Tripod Press. 2017)

*Flying’s Strangest Moments (John Harding-Robson Books, 2006)

* The Rocket Man: And Other Extraordinary Characters in the History of Flight (David J.Darling - Onewoeld Publications, 2013)

*Higher, Steeper, Faster: The Daredevils Who Conquered the Skies (Lawrence Goldstone – Little Brown Books for Young Readers, 2017)

*www.nationalaviation.org

* https://disciplesofflight.com/aviation-pioneer-lincoln-j-beachey/

* https://www.readex.com/blog/world%E2%80%99s-greatest-aviator-daredevil-lincoln-beachey-and-dip-death

* https://www.hiller.org/event/little-looper/

* https://www.americanheritage.com/lincoln-beachey

* http://www.lincolnbeachey.com/lbbio.html